O Barcelona gastou R$ 500 milhões para se reforçar na pré-temporada, mas quando entrar em campo contra o Elche, às 16 horas deste domingo, a "nova era" de que tanto se fala terá muito do que foi o time nos últimos anos. Inclusive da fatídica temporada 2013-14. A ESPN Brasil transmite a partida ao vivo, com Abre o Jogo a partir das 15h30.

No banco, a novidade é Luis Enrique - ex-jogador do clube, que fez bom trabalho no Celta e assume o lugar de Tata Martino. Em campo, três dos reforços começarão como titulares: o goleiro Claudio Bravo, o zagueiro Jérémy Mathieu e o meia Ivan Rakitic.

A chegada de um novo comandante, as oito caras novas no elenco e a saída de jogadores importantes como Valdés, Puyol, Fábregas e Alexis, davam a impressão de uma revolução no Camp Nou.

Pelo menos na primeira rodada da Liga, não é isso que deve acontecer.

A começar pelo gol. Contratado para ser titular, depois de extensa observação do clube, o alemão Marc-Andre Ter Stegen machucou-se e não poderá jogar. O Barcelona começará a temporada 2014-15 com o reserva, Claudio Bravo; assim como terminou a 2013-14, com o contestado José Manuel Pinto, alçado a posição após a lesão - muito mais grave - de Valdés.

Na lateral-direita, depois de uma série de especulações, manchetes de jornal, idas e vindas, o nome continua sendo Daniel Alves, um dos principais alvos de críticas da torcida. O colombiano Juan Quadrado, sonho de Luis Enrique, não chegou; pelo menos, ainda. A Fiorentina pede 50 milhões de euros.

A defesa, ponto crítico do time, teve os reforços de Jérémy Mathieu e Thomas Vermaelen. Com Piqué e Bartra no elenco, poderia ser o fim das frequentes improvisações de Javier Mascherano no setor. Mas, não. Vermaelen está lesionado, Piqué, suspenso; e o argentino, que havia pedido para ser escalado apenas como volante, fará dupla com Mathieu.

O meio-campo é onde está a grande mudança deste "novo Barcelona" para o primeiro jogo. Iniesta e Busquets continuam em suas posições tradicionais, mas o croata Ivan Rakitic, estrela do Sevilla campeão da Liga Europa, assume o lugar de Xavi, que passa a ser opção no banco. O camisa 4 deve dar o ritmo do setor, ser um pouco da cara e do estilo do time - justamente como Xavi, embora com características distintas.

No ataque, o time começa a temporada como terminou a última: com todos os olhares voltados para Messi. Na estreia, o argentino deve ser a única estrela do ataque. Neymar, machucado - como no trecho final da temporada passada -, está fora. E Luis Suárez, contratado por R$ 250 milhões, só poderá jogar em outubro.

Pedro, outra opção, foi convocado para o duelo mas não é presença certa entre os titulares devido a uma gastroenterite que o tirou da maior parte dos treinos da semana. Aí, entra uma coincidência curiosa: na temporada passada, o mesmo problema tirou Neymar de uma partida contra o Getafe, pela Copa do Rei.

Assim, Luis Enrique deve escalar o ataque com Rafinha e Munir ao lado do camisa 10. A opção pelo brasileiro repete mais uma tendência dos últimos anos: a de colocar meio-campistas em posiçãos de ataque - Fábregas foi usado como falso 9, e Iniesta costuma atuar na ponta esquerda quando necessário.

Em meio a tantas semelhanças, pelo menos uma grande diferença: Luis Enrique deve dar mais espaço aos jogadores das categorias de base. Munir el Haddadi e Sandro Ramírez estão relacionados para o duelo com o Elche. Munir tem chances de começar no time titular.

BARCELONA x ELCHE

Domingo, 24 de agosto de 2014, 16 horas (horário de Brasília)

Camp Nou, Barcelona, Espanha

Primeira rodada da Liga Espanhola

Árbitro: Fernando Teixeira

BARCELONA

Claudio Bravo; Daniel Alves, Mascherano, Mathieu e Jordi Alba; Busquets, Iniesta e Rakitic; Rafinha, Munir (Pedro) e Messi.

Técnico: Luis Enrique

ELCHE

Tyton; Damián, Lombán, Pelegrín e Cisma; Mosquera, Faiçal Fajr; Adrían, Pasalic e Rodrigues; Jonathas.

Técnico: Francisco Escribá